The Church es un grupo formado en 1980, en la ciudad de Sidney, sus fundadores fueron Peter Koppes (nacido en 1955) y Nick Ward. Con influencias de The Byrds, Pink Floyd y Television entre otros. Su música se creó partiendo de principios rock y fue derivando hacia diversos estilos, entre ellos el Músca Dark, el Rock Sinfónico, etc. Las amplias atmósferas que creaban con las guitarras los convirtió en un grupo de amplias pretensiones y gran originalidad. El carácter de misterio, mitológico y poético de las letras les dieron un aura gran misticismo. A pesar de ello, nunca permanecieron mucho tiempo anclados en un estilo concreto de música y nunca se les pudo clasificar únicamente dentro de un estilo.
En mi opinión, despues de haber escuchado a esta banda, diría que está dentro de la Música Dark.
Justo al poco de que se produjera la formación del grupo, se les unió el bajista Steve Kilbey que acabó siendo uno de los principales líderes del grupo, componiendo la mayoría de las canciones de sus tres primeros álbumes, así como el cantante principal del grupo. Al poco de su formación, se les unió un nuevo guitarrista que cerraría la primera formación, el inglés Marty Willson-Piper (nacido en Liverpool en 1958) que se encontraba de viaje por Australia cuando los conoció.
En 1980, solo Koppes era realmente un músico competente, mientras que Kilbey y Marty no tenían mucha experiencia musical y tenían algunas dificultades en la interpretación con sus instrumentos. Koppes ya había pertenecido a diversos grupos de Sidney y tenía buena técnica como guitarra solista.
La primera formación, tras tocar y alcanzar cierto grado de popularidad en Sidney, llamó la atención de la compañía discográfica EMI tras escuchar "Chrome Injury", una de las primeras creaciones de Kilbey y una de las primeras puestas en escena del grupo. Tras la grabación en diversas sesiones de la canción, The Church firmó contrato con la casa discográfica y grabaron su primer LP: "Of Skins and Heart" (1980).
Tras su salida al mercado Australiano, este disco tuvo una importante aceptación entre el público. Su salida vino acompañada de un primer Single titulado "She Never Said", el cual no tuvo un excesivo apoyo publicitario. Sin embargo, con su segundo Single, que contenía el tema "The Unguarded Moment", se situaron en el puesto 22 de la lista de ventas. Ese mismo año comenzaron su primera gira por Australia, gira que no pudo contar con la presencia del Batería Nick Ward que abandonó la formación. Se tuvo que buscar un nuevo Batería. Este resultó ser Richard Ploog, joven músico australiano que enseguida se acopló a las exigencias de la banda y destacó por su gran calidad, así como su sentido del ritmo.
Su segundo disco, "The Blurred Crusade", data de Marzo de 1982 y supone un disco de una mayor complejidad que su debut.
Sin embargo este disco, a pesar de contener temas claves en la trayectoria de la banda como "Almost With You", fue recibido muy friamente por el público y la Copmpañía discográfica les exigió material más comercial y tuvieron que publicar un EP llamado "Sing Songs", su producción y grabación data de Noviembre de 1982. Este EP poco tiene que ver con su segundo disco grande y en este, experimentan con música más oscura y experimental así como también interpretan versiones de otros artistas. "In This Room" es un tema clave que refleja la experimentación del grupo. Sing Songs representa el cambió musical que en ese momento el grupo empieza a experimentar y que se verá confirmado en su tercer disco: "Seance". Mientras tanto, a lo largo de 1982 emprenden su segunda gira por Australia y una Mini-Gira por EE.UU.
En mayo de 1983, publican su tercer LP titulado "Seance", palabra que hace referencia a sesiones de brujería y espiritismo. En la portada, una joven sostiene una rosa y se cubre con una túnica bordada, bajo un fondo completamente negro. El disco está producido por Nick Launay, que anteriormente había trabajado con Midnight Oil. El resultado de la mezcla, sin embargo, no convence al grupo. Con un sonido más Pop y a la vez más personal, destaca sobre todo los ecos y reverberaciones que a lo largo del disco se utilizan para la Batería y las Guitarras Eléctricas. Contiene este LP canciones clave como: "Fly", "Electric Lash" (canción que fue Single) e "It’s No Reason" (Canción que también fue Single y que tiene su propia historia como ahora contaremos). La salida al mercado de "It’s No Reason" fue una perdida económica para la discográfica porque según parece, no se trataba de una canción del empuje suficiente para animar comercialmente al mercado. Steve Kilbey afirmó que la responsabilidad de elegir esa canción para Single fue suya y que evidentemente se equivocó gravemente de aquello. Según el, la gente no estaba preparada para "aquellas rimas de guardería".
Durante el año 1984, Kilbey y Marty compusieron "10.000 miles" canción que formaría parte del próximo EP "Remote Luxury", el cual se puso a la venta en 1984 junto con "Persia". En estos dos discos, volvían a ahondar en la trayectoria experimental y con un estilo más atmosférico crean canciones de un estilo muy personal y poco comercial en su mayoría. "Constant in Opal" es un tema en el cual tratan los sintetizadores por primera vez en toda su carrera, así como "Violet Town". Durante 1984 viajan a EE.UU. para una Mini-Gira por Nueva York y Los Ángeles. En términos económicos, la gira resultó deficitaria y solo consiguieron congregar como máximo a 1.000 personas para algunas de sus actuaciones. Tras esta temporada, The Church se toman 1985 como año de descanso para componer, sin embargo solo Kilbey llega a publicar el que será su primer Single en solitario: "This Asphalt Eden". The Church se encuentra en esta época en una crisis artística.
A comienzos de 1986, la banda se reúne en el estudio 301 para comenzar el trabajo de composición de su quinto álbum, "Heyday". Con la presencia de un productor inglés llamado Peter Walsh, se incorporan a la estética del álbum elementos orquestales de viento y cuerda. El resultado es un disco muy cuidado y homogéneo así como mucho más elegante y cercano a la comercialidad. A pesar de ello, algunos temas empiezan a ser instrumentales y el grupo adquiere gran solided y equilibrio. Además, Kilbey insiste en este álbum a sus compañeros para que compongan canciones y de esta manera, este disco resulta ser el primero compuesto por todos los integrantes por igual. Destacan temas como "Myhrr", "Tantalized" o "As You Will".
Y por fin llega, en 1988, "Starfish", disco grabado en Los Angeles, con un sonido más compacto y limpio. Componen canciones como "Under The Milky Way" (gran éxito en América y primer single del grupo, compuesta por Kilbey y su novia Karin Jansson), "Reptile", "North, South, East and West" y "Destination", que obtienen gran audiencia en las radios. Marty Willson-Piper compone también, así como Koppes que canta por primera vez en solitario en una canción del LP. Realizan una gira mundial que tiene como destino entre otros países España, donde realizan tres conciertos.
Tras el gran éxito de Starfish, en 1990 se publica "Gold Afternoon Fix", que contaba con la colaboración en la producción de ex-Led Zeppelin, John Paul Jones. En vez de continuar con el sonido del anterior trabajo para así prorrogar su éxito, The Church deciden incluir nuevamente un carácter atmosférico a las canciones y prescindir un poco del sonido de directo que en el anterior disco habían desarrollado. De aquí salen temas como "Metropolis", "You´re Still Beautiful", "Russian Autumn Heart" o "Terra Nova Cain". Richard Ploog decide abandonar las sesiones de grabación tras enfrentarse con Kilbey, y el grupo acabará utilizando una caja de ritmos para finalizar las sesiones. Jay-Dee Daugherty se convertiría en el nuevo batería de la banda.
"Priest=Aura", de 1992, es probablemente el trabajo más íntimo y oscuro de The Church. Para mi el mejor de todos los trabajos de The Church. Utilizando de nuevo los sintetizadores, obtienen un sonido atmosférico. Destacan temas como "Aura", "Ripple", "Paradox" o "Kings". En la composición de los temas participarán todos los miembros de la banda, incluido el recién llegado, Daugherty.
En 1994 llegará el último álbum publicado bajo Arista, "Sometime Anywhere", album para el cual es necesario una reforma de la banda. Koppes abandona el grupo al mismo tiempo que Daugherty. Kilbey y Willson-Piper, con la ayuda del batería Tim Powles, harán de nuevo un trabajo de pura experimentación musical. "Fly Home", "Angelica", "Lost My Touch" o "Lullaby", son algunos de los temas destacados del album.
Bajo la independiente Griffin Music, se edita en 1996 "Magician Among The Spirits", un gran trabajo del grupo. Peter Koppes colaborará en dos temas, "Magician Among The Spirits" y "Grandiose", así como tambien colaborará con la banda la violinista Linda Neill, coescribiendo el tema "Romany Caravan". Este disco supone su mejor trabajo en algunos años, y caben destacar dos de las mejores canciones del disco, "Comedown" y "Welcome". Poco después se publicará "Magician Among The Spirits And Some", incluyendo caras-b.
Después de la tentativa de volver a los circuitos comerciales con su anterior trabajo, gracias sobre todo a temas como "Comedown", The Church vuelven a su lado más intimo y tenebroso con "Hologram Of Baal", publicado en 1998 por Thirsty Ear. Temas como "Louisiana", "Anaesthesia" o "Ricochet", continuan con el sonido original de The Church.
Los albums de versiones o covers suelen ser el refugio para aquellas bandas moribundas que se encuentran al borde de la desaparición. No se dice esto por The Church, pero la verdad es que el grupo no estaba pasando por sus mejores momentos. Así que llega en 1999 "A Box Of Birds". Incluía versiones de Mott The Hoople ("All The Young Dudes"), Neil Young ("Cortez The Killer"), Hawkind ("Silver Machine"), Kevin Ayers ("Decadence"), The Beatles ("It´s All Too Much"), Ultravox ("Hiroshima Mon Amour") o Iggy Pop ("Endless Sea"). El escuchar estos temas de tan variados estilos bajo el sonido de The Church, es en todo momento agradable y divertido, de ahí que el disco no esté tan mal considerado como la mayoría de los cover-albums que salen al mercado.
Steve Kilbey, Marty Wilson-Piper, Tim Powles y, de nuevo, Peter Koppes, entran en estudio para realizar "After Everything Now This", publicado en 2002. Con un acertado acompañamiento de teclados, violas y violines, y con una orientación compositiva hacia las baladas, After Everything…, es un gran trabajo, melódico y relajante en todo momento. Destacan temas como "Chromium", "The Awful Ache", "Numbers" o "Radiance".
En ese mismo año 2002, se publica "Parallel Universe", un disco doble con remixes del After Everything… y con versiones alternativas, asi como nuevos temas no publicados hasta el momento y temas en vivo. Entre estos últimos destacan temas como "Twin Star", "Espionage" o "There You Go".
Con diversos problemas discograficos, la constante rotación de baterias y el poco interes por parte del público, la decada de los noventa fue dificil para The Church. En lugar de hacer un recopilatorio y emprender una gira mundial para intentar renacer a base de sus éxitos pasados, la banda decide entrar en estudio por tres meses, firmar un contrato con Cookyng Vinyl, y lanzar en 2003 su 17º álbum de estudio, "Forget Yourself". Destacan temas como "Sealine", "Lay Low", "Maya", "Don´t You Fall" o el gran "Telepath", que muestra el gran regreso de The Church a su sonido original.
Despues de más de dos decadas en el mundo de la música, Kilbey y compañía deciden grabar para Liberation Blue Acoustic Series todos sus grandes éxitos y cinco temas nuevos en forma acústica, para el album "El Momento Descuidado". Así repasan los mejores temas del grupo como "Under The Milky Way", "Almost With You" o "the Unguarded Moment". Entre los nuevos temas destacan "0408" y "Between Mirages".
Y por fin llega en 2006, en el año de su 25 aniversario, el trabajo más completo y cohesionado de la banda en los últimos 15 años. "Uninvited, Like The Clouds", es una brillante expresión del mejor pop que se factura a día de hoy, sin perder un ápice del sonido neo-psicodélico tipico de la banda. Entre los temas a destacar, " Block", "Unified Field", "Easy", "Real Toggle Action", "Untoward" o "Never Before". El disco ha sido acompñado además de una gira mundial en formato acústico que les ha traido inlcuso a Bilbao y Madrid.
Fuente:Wikipedia
The Church - Destination
Enero 26th, 2008 at 21:20
Interesante, conseguiré material de la banda.
Octubre 8th, 2008 at 1:24
Excelente nota, muy completa.
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