Stevie Ray Vaughan: el sonido mágico del Blues

Cuando escuchás a Stevie Ray Vaughan por primera vez, el sonido mágico que despierta de su guitarra, quedás prendido para siempre. Si creian que el blues estaba muerto, escuchandolo lo siento más vivo que nunca. Tal vez para las nuevas generaciones, el blues es un género desconocido, antiguo o simplemente que no cabe en las modas musicales, auspiciadas por la MTV. O si estás atrincherado en el heavy metal, te diría que el heavy le debe mucho al blues. Si no hubiera habido blues, no existiría el rock and roll y por lo tanto, el heavy metal. Siempre es bueno volver a los orígenes para comprender cómo empezó todo. Lo mejor es que Stevie Ray Vaughan, hizo que ese origen estuviera más vivo que nunca.

Stevie Ray Vaughan fue un guitarrista y cantante que fusionó los géneros del blues y el rock en los años 80. Desarrolló un sonido y estilo, basado en artistas como Albert King, Jimi Hendrix u Otis Rush, furioso, crudo y explosivo; que más adelante, fue imitado por innumerables guitarristas quienes lo citan como principal influencia.

Sus hits más famosos incluyen temas como "The house is rockin", "Scuttle Buttin", "Testify", "Pride And Joy" y "Rude Mood" entre otros. Contribuyó en un disco de David Bowie (Let’s Dance), tocó en privado para los Rolling Stones y ganó casi todos los galardones que un guitarrista de blues puede ganar.

Stevie Ray Vaughan nació el 3 de octubre de 1954 y se crió en el vecindario Oak Cliff en Dallas, Texas. Ninguno de sus padres tenía ningún importante ni destacado talento musical, pero eran ávidos fanáticos y melómanos de la música en sus distintos géneros. Usualmente llevaban al pequeño Stevie Ray Vughan y a su hijo mayor, Jimmie, a conciertos de Fats Domino, Jimmy Reed y Bob Wills. Aunque Stevie inicialmente quería tocar la batería como primer instrumento, a los ocho años de edad le regalaron una guitarra.

Su primer banda se llamó Paul Ray y las Cobras. Ellos tocaban en los clubes y bares de Austin durante mediados de los 1970. Junto a esta banda, Stevie grabó su primer simple. Luego grabó otros dos bajo el nombre de la banda "Las Cobras".

Hacia septiembre de 1977 Stevie forma su banda definitiva, Double-Trouble (más conocida como Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble), con Johnny Reno (saxofón), Jackie Newhouse (bajo) y Fredde Pharoah (batería). Se movieron dentro del estado de Texas hasta el 19 de agosto de 1979, cuando tocaron en el San Francisco Blues Festival.

El 11 de julio de 1981 la banda es filmada tocando en un festival. Al año siguiente el manager de Stevie le da la cinta a Mick Jagger, lo que eventualmente causó que la banda hiciera una función privada en una fiesta de los Rolling Stones en el New York’s Danceteria el 22 de Abril de 1982. Poco después de eso la banda hizo la presentación más importante de su carrera cuando tocan en el Festival Internacional de Jazz de Montreux, Suiza, siendo la primera banda no programada de antemano en tocar en este recital. Fueron chiflados pero irónicamente ganaron un premio Grammy por la versión del tema "Texas Flood" en ese recital, y dio lugar a uno de los discos en vivo más increíbles de SRV: "Live At Montreux".

Stevie Ray progresivamente alcanzó el estrellato alrededor de esta época, cuando en 1982 contribuye con un disco de David Bowie y en 1983 es "descubierto" por John Hammond (Responsable de descubrir a Bob Dylan, Billie Holiday y Bruce Springsteen entre otros) luego de escuchar la grabación del recital de Montreux, quien le ofrece un contrato para grabaciones en Epic Records. Solo en 1983 sale su primer álbum, Texas Flood, luego de años de trabajo. Las repercusiones no se hicieron esperar, y Stevie fue elegido por la revista Guitar Player "Mejor Nuevo Talento", "Mejor Álbum de Guitarra (Texas Flood)" y "Mejor Guitarrista de Electric Blues", siendo junto con Jeff Beck (1976) el único en ganar 3 premios en un año, siendo necesario destacar también que era un debutante en la industria.

En 1984 es lanzado su segundo álbum: "Couldn’t Stand The Weather". Ese mismo año, en el 4 de Octubre, Stevie cumple 30 años, y los festeja con un enorme recital en el Carneghie Hall de New York, con los invitados Jimmie Vaughan (2da guitarra, hermano de Stevie), Angela Strehli (voces), Dr. John (piano) y George Rains (batería). Stevie le dice al público que es el mejor cumpleaños de su vida. Más tarde ese mismo año, el 18 de noviembre, Stevie gana dos National Blues Award por "Best Entertainer". Es la primera persona blanca en ganar cualquiera de estos premios.

Hacia mediados de 1986, la adicción a las drogas y al alcohol afectaros considerablemente al guitarrista. La cocaína y el whisky estaban entre sus preferidos. Luego de caer sumamente enfermo en Alemania, en una de sus giras, el músico consiguió tocar en tres shows más, y finalmente lo internaron en un hospital de Londres.

Posteriormente voló hacia Atlanta, Georgia, para instalarse en un centro de rehabilitación. Consigue mantenerse sobrio desde el 13 de Octubre hasta su último día. Stevie hace un enorme regreso a la escena en la primavera de 1987, cuando la MTV transmite su recital como parte de la cobertura de las vacaciones de primavera en Daytona Beach, Florida. Stevie aparece también en la película "Back to the Beach" tocando "Pipeline" con Dick Dale, y por último en el especial de TV para Cinemax de B.B. King junto con: Eric Clapton, Albert King, Phil Collins, Gladys Knight, Paul Butterfield, Chaka Khan y Billy Ocean.

Otras presentaciones en vivo importantes de la época fueron: su presentación en las fiestas inagurales de la presidencia de George Bush el 23 de enero de 1989 y su presentación en los MTV Unplugged tocando "Rude Mood", "Pride And Joy" y "Testify" en guitarra acustica de 12 cuerdas. En 1990 se lanza su disco "Family Style", que graba junto con su hermano.

El 27 de agosto de 1990, un poco antes de la 1:00 AM, un helicóptero que llevaba a Stevie de nuevo a Chicago se estrella segundos después de su despegue. Las 5 personas que iban a bordo mueren. Una investigación posterior declara que se debió a un error del piloto.

Al momento de hacer este post, estoy escuchando: Stevie Ray Vaughan - The First Thunder, estoy en un éxtasis musical.